GDPは生産＝支出＝分配となるため三面等価の原則といわれている。
生産で生まれた付加価値は、全て誰かに帰属しているので、賃金や企業所得などに分配される。（生産＝分配）
家計や企業などに分配された資金は、全て消費や投資や貯蓄などに支出される。（分配＝支出）
国内で生産された財やサービスは必ず何かの用途に利用され生産と同額の支出が行われる。（生産＝支出）
このため国内総生産 (GDP) は、企業などの生産活動の側から見ても、家計の消費支出や企業の設備投資などの支出側から見ても同額になる。
３つの側面のどこから見ても同額であるということなので三面等価の原則といわれている。この概念を図にすると上から見ると正三角形で横から見ると長方形の柱のようなカタチになる。
３つのGDPにはそれぞれの計算式がある。
①生産面から見たGDPは
GDP＝生産－中間投入
②支出面（消費面）から見たGDPは
GDP＝消費＋投資＋政府支出＋輸出入
これをもっとくわしく展開すると
GDP＝民間最終消費支出＋国内総固定資本形成＋在庫品増加＋政府最終支出＋輸出－輸入
となる
③分配面（所得面）から見たGDPは
GDP＝雇用者所得＋営業余剰（企業が得た所得）＋固定資本減耗（いわゆる減価償却費）＋間接税－補助金
GDPを計算する場合はケースによって①、②、③のどれを使うかが問題になることがあるが、原則としてこの３つは同じ値になる。
